Deusa da sabedoria, do ofcio, da justia e da guerra, frequentemente ela  associada a um escudo de guerra, a coruja da sabedoria ou a oliveira. Quando Atena e Posidon disputaram o padroado de uma cidade importante, estabeleceram um concurso para ver quem poderia dar  cidade o melhor presente. Posidon criou um poo, mas este produzia gua salgada. Atena forneceu a oliveira, que produzia alimentos, leo e madeira. A cidade recebeu o nome de Atenas.

Atena desempenhou um papel importante no poema pico de Homero, a Ilada e a Odissia, atuando como a padroeira de Odisseu durante toda a sua longa jornada. Alm de patrocinar guerreiros e heris, ela introduziu vrias habilidades necessrias para a civilizao. Em um parto incomum, mas no nico, ela nasceu da cabea de Zeus totalmente adulta e pronta para a batalha. H lendas que dizem que Zeus evitava o nascimento normal de um filho com as habilidades de Atena, que ele temia iria destron-lo. Embora Atena fosse a protetora dos heris humanos, ela mantinha distncia das divindades masculinas porque talvez as considerasse no merecedoras de sua companhia. A companheira de Atena era Nike, deusa da vitria.
